Spanien im 17. Jahrhundert: Das mächtige spanische Weltreich beginnt, überschattet von den Wirren des 30-jährigen Krieges, höfischen Intrigen und der allgegenwärtigen Inquisition, zu zerfallen. Auf Befehl des Königs kämpft der hart gesottene Kriegsveteran Diego Alatriste auf den blutigen Schlachtfeldern Flanderns gegen die ketzerischen Lutheraner.