Johanna, ein Mädchen mit überragenden Geistesgaben, wächst in Frankreich des 9. Jahrhunderts heran. Doch Johanna weiß, daß sie als gelehrte Frau kaum überleben wird. Als Mönch verkleidet, tritt sie daher zunächst ins Kloster Fulda ein und mach sich Jahre später auf den Weg nach Rom.